Над 850 участници от 15 държави застават на стартовете на планинския маратон Коджа кая, който ще се проведе на 2 и 3 май 2026г. Домакин на осмото издание на маратона е малкото село Билка, сгушено в източната част на Стара планина, на границата на Варненска и Бургаска област.

В стартовите списъци са регистрирани над 850 състезатели, сред които и най-добрите ни планински бегачи, информират организаторите. Състезателите на най-тежкото трасе по традиция стартират точно с изрева, който тази година е в 6:03 часа. Участниците в надпреварата ще трябва да изминат дистанция от 75 км с 4400 метра денивелация, изкачвайки 11 планиниски върха и пресичайки река Луда Камчия,, най-късно до залез слънце.

Тази година конкуренцията на дистанция 75 км е изключително силна. На старта ще застанат всички шампиони на трасето от първите седем издания – Ивайло Керемдчиев, Росен Русев, Николай Дерменджиев, Иво Андреев, Даниел Иванов и Петър Христов.

Сред фаворитите за титлата са още рекордьорът на Е4 - Димитър Атанасов, Стилиян Аврамов, Николай Пасков, Момчил Фичев и още няколко скритки имена. При жените тази година ще има нов шампион, като за първата позиция ще се борят поне 6 от дамите. На останалите дистанции – 42, 30 и 14 км също се очертават оспорвани битки за първото място.

И тази година 30-километровото трасе дава старт на Националния шампионат по скайрънинг. Маршрутът с дължина 30 км и денивелация 1950 метра и се отличава с техничен и каменист терен, стръмни спускания и изкачвания. Там конкуренцията също ще е доста силна, а на старта ще застанат 245 участника, сред които Кирил Николов, Александър Спасов, Тони Петков и други.

По традиция в съботния следобед се провеждат бягане за деца, което е истински празник за района. Същия ден се провежда и скоростно изкачване на връх Коджа кая. Рекордите за найбързо изкачване към върха за мемонта се държат от Шабан Мустафа при мъжете и Антония Григорова при жените.

Планината, макар ниска в тази си част е достатъчно пресечена като терен и е сериозно изпитание дори и за най-добрите планински бегачи. Не случайно маратонът придоби слава на един от най-трудните в страната. В последните три издания 38% от участниците на дългата дистанция не успяваха да достигнат до финала или да влязат в контролните времена.